L’Ordre du Temple, né au cœur des Croisades, fut l’un des ordres les plus puissants et les plus respectés de la chrétienté. Fondé vers 1118 par Hugues de Payns et quelques chevaliers, il avait pour mission première de protéger les pèlerins qui se rendaient en Terre Sainte. Ils firent vœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et placèrent leur vie au service de Dieu et du roi.

Les Templiers étaient des moines-soldats, priant le matin et combattant le reste du jour. Leurs manteaux blancs, marqués d’une croix rouge, symbolisaient la pureté et le sang versé pour le Christ. Ils devinrent rapidement une armée redoutable, gardant les routes, bâtissant des forteresses imprenables et repoussant les ennemis de la foi. Leur courage au combat était légendaire : ils chargeaient sans peur, préférant mourir que fuir.

Mais l’Ordre du Temple n’était pas seulement une force militaire. Ils devinrent aussi des bâtisseurs, des banquiers et des gardiens de trésors sacrés. Leur influence s’étendit sur toute l’Europe. Les rois leur confiaient leurs richesses, les pèlerins leur sécurité, et le peuple voyait en eux des défenseurs de Dieu.

Pourtant, leur grandeur attira la jalousie. Le roi Philippe le Bel, écrasé de dettes envers eux, les fit accuser de faux crimes. En 1307, les Templiers furent arrêtés, torturés, et leur ordre dissous. Le dernier grand maître, Jacques de Molay, fut brûlé vif à Paris, proclamant son innocence et maudissant ses bourreaux.