En 1099, après trois ans de marche et de guerre, les croisés atteignent enfin Jérusalem. Épuisés, affamés, brûlés par le soleil, ils voient enfin les murs de la cité sainte, but de leur longue croisade. Pour eux, c’est la terre promise, le lieu où le Christ a souffert et est mort.

Le 7 juin, le siège commence. La chaleur est terrible, l’eau manque, les maladies frappent. Mais la foi les tient debout. Chaque jour, ils prient, creusent, construisent des tours de siège, jurant de libérer Jérusalem ou de mourir devant ses portes.

Le 15 juillet 1099, au matin, les croisés lancent l’assaut final. Après un combat acharné, ils franchissent les murailles. Les bannières chrétiennes flottent sur les tours. Jérusalem est tombée.

Alors, la joie se change en fureur. Pendant presque vingt-quatre heures, la ville s’embrase dans une violence sans limite. Chaque non-chrétien — musulman, juif ou même habitant étranger — est traqué et tué. Les rues deviennent des rivières de sang. Aucun cri n’est écouté, aucune vie n’est épargnée.

Les chroniques racontent que le sang montait jusqu’aux genoux des chevaux dans le Temple. Il ne resta aucun survivant.

Et quand le silence revint enfin sur Jérusalem, les croisés tombèrent à genoux dans l’église du Saint-Sépulcre, priant et pleurant.

Ils avaient repris la ville sainte, mais au prix d’un massacre.

Ce jour-là, Jérusalem fut reprise pour Dieu, mais souillée par la main de ceux qui croyaient le servir.