Louis IX, qu’on appelle aussi Saint Louis, est né en 1214 à Poissy, près de Paris. Son père était le roi Louis VIII et sa mère, Blanche de Castille, une femme très croyante et très forte. Quand son père est mort, Louis n’avait que douze ans. C’est donc sa mère qui a dirigé le royaume pendant qu’il grandissait. Elle lui a appris à toujours faire ce qui est juste et à mettre Dieu au centre de sa vie.

Devenu roi, Louis IX voulait être un souverain juste et bon. Il écoutait les plaintes de son peuple et rendait la justice simplement, parfois assis sous un grand chêne à Vincennes. Il détestait l’injustice et voulait que les lois soient les mêmes pour tous, qu’on soit riche ou pauvre.

Très croyant, il fit construire la Sainte-Chapelle, à Paris, pour y garder une relique très précieuse : la Couronne d’épines que Jésus aurait portée. Louis priait beaucoup, aidait les pauvres, visitait les malades et vivait simplement, même s’il était roi.

Mais il ne voulait pas seulement être un bon roi sur sa terre : il voulait aussi défendre la foi chrétienne. C’est pour cela qu’il partit deux fois en croisade. La première fois, il fut fait prisonnier en Égypte avant d’être libéré. La deuxième fois, il tomba malade en Afrique, près de Carthage, et mourut là-bas en 1270, en murmurant le nom de Jérusalem.